Vacuna meningocócica      La enfermedad meningocócica es una grave afección bacteriana producida por una bacteria llamada meningococo o Neisseria meningitidis.  En los países desarrollados es la principal causa de meningitis bacteriana en niños de 2 a 18 años de edad.      La meningitis es una infección del líquido que rodea al cerebro y la médula espinal. La enfermedad meningocócica también es causa de infecciones de la sangre.      Cualquier persona puede contraer la enfermedad meningocócica. Sin embargo, es más común en  menores de 5 años, en personas con ciertos problemas médicos, como la falta del bazo, profesionales de la salud,  reclutas militares, en los estudiantes  que viven en residencias estudiantiles y en los adolescentes de 15 a 19 años.      Las infecciones meningocócicas pueden ser tratadas con antibióticos como la penicilina. Aun así, aproximadamente una de cada 10 personas que contraen esta enfermedad mueren y muchas otras quedan secueladas  de por vida. Por eso,  medidas básicas de prevención de  la enfermedad en periodos de brote epidémico, tales como evitar lugares de hacinamiento, lavarse las manos frecuentemente y mantener las habitaciones con un buen aseo y ventilación  resultan muy convenientes  junto a  la aplicación de la vacuna antimeningocócica,  especialmente en las personas con mayor riesgo.

La vacuna meningocócica activa contra los serotipos A, C, Y y W 135 del meningococo ( Menactra), está  indicada a partir de los 9 meses de edad para prevenir la enfermedad meningocócica invasiva (EMI)         ( Sepsis y meningitis) causada por la bacteria meningococo (Neisseria meningitidis).  La vacuna ayudará a prevenir la infección en el grupo de mayor riesgo: los niños menores de 5 años. Está indicada para la inmunización activa de personas de 9 meses a 55 años de edad.     La vacuna ofrece una amplia protección contra cuatro de los cinco principales serogrupos responsables de la enfermedad meningocóccica: los serogrupos A, C, Y y W135.     Dentro de la enfermedad meningocóccica invasiva, la meningitis transmitida por meningococo es una de las causas principales de meningitis bacteriana en niños. A su vez, es una de los tres tipos de meningitis bacteriana que puede ser prevenida mediante la vacunación, las otras dos son las causadas por el neumococo (Streptococcus pneumoniae) y Haemophilus Influenzae tipo B, ambos incorporados en el Programa Ampliado de Inmunización Nacional en Chile, pese a la resistencia y oposición de algunos sectores que valoran más los efectos adversos que puede tener cualquier vacuna en relación a sus efectos benéficos que holgadamente apoyan el riesgo costo beneficio y que han permitido hacer descender en forma dramática los casos de enfermedad invasiva por esas bacterias, incluyendo la meningitis.       La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la aplicación de la vacuna antimeningocóccica principalmente a los grupos de riesgo entre los que se destacan niños menores de 5 años, adolescentes, personas que realicen viajes, migraciones y peregrinajes o residentes de áreas endémicas como África subsahariana.       La vacuna ya fue aplicada en los Estados Unidos, donde su eficacia y seguridad están ampliamente comprobadas, ya que se ha observado una disminución significativa de la infección meningocóccica desde su incorporación.      Contraindicaciones: 1. No debería recibir esta vacuna aquellos pacientes que  alguna vez hayan tenido una reacción alérgica a un vacuna antimeningocócica o difterica,  si  tiene alergia al látex, o si tiene un historial de síndrome de Guillain Barré.  2. En el caso de una enfermedad  con fiebre o cualquier tipo de infección, espere a que usted se mejore antes de recibir esta vacuna. 3. Si usted está recibiendo esteroides, quimioterapia, o radiación, la  vacunación  puede necesitar ser retrasada o no administrada del todo. 4. Informe a su médico si usted tiene cualquiera de estas otras condiciones: hemofilia, VIH, SIDA o cáncer, para valorar el costo riesgo beneficio del uso de la vacuna. 5. Si  Usted está embarazada o planea embarazarse posponga la vacunación pues  no se conoce si esta vacuna causará daño al bebé nonato. Puede recibir la vacuna si usted tiene un resfrío leve. Sin embargo, como cualquier medicina, esta vacuna puede causar efectos secundarios, pero los riesgos de efectos secundarios graves son muy bajos.     Efectos adversos secundarios: Busque atención médica de emergencia si nota alguno de estos síntomas de una reacción alérgica: ronchas; dificultad para respirar; hinchazón de la cara, labios, lengua, o garganta. Usted puede sentir que se desmaya después de haber recibido esta vacuna. Algunas personas tienen reacciones que parecen convulsiones después de recibir está vacuna. Ideal es  permanecer bajo observación durante los primeros 15 minutos después de la inyección. Efectos secundarios de menores: fiebre baja; rojez, dolor, hinchazón, o un bulto donde la vacuna fue aplicada; dolor de cabeza; dolor de las articulaciones o los músculos diarrea; náusea, vómito, pérdida del apetito; o Niño inquieto, irritable, llora por una hora o más.  Indicaciones: para todos los niños de 9 meses a 18 años de edad; para personal de Fuerzas Armadas; para profesionales de las salud que tiene mayor riesgo de exposición  a la bacteria meningocóccica para personas que viven en dormitorios u otros tipos de viviendas en grupo; para personas que viajan o viven dentro de ciertas populaciones donde brotes de meningococo son comunes. La marca comercial Menactra de esta vacuna no debe ser administrada a niños menores de 9 meses o adultos mayores de 55 años. La marca comercial  Menveo no debe ser administrada a niños menores de 2 años o adultos mayores de 55 años. Su inoculación es por vía intramuscular Esta vacuna es usualmente dada como una sola inyección a los adultos y niños que tienen más de 2 años de edad. A menos que su médico le indique lo contrario, usted no necesitará una vacuna de refuerzo. En los niños de menos de  2 años de edad, la vacuna es dada en dos dosis. La primera inyección generalmente se da al niño de 9 meses. El refuerzo se da 3 meses más tarde. Asegúrese de que su niño reciba todas las dosis recomendadas de esta vacuna. Si su niño no recibe la serie completa de las vacunas, no tendrá protección completa contra la enfermedad. Como cualquier otra vacuna la antimeningocóccica puede no ser suficientemente efectiva para proteger a todas las personas de la enfermedad.      Debido al brote del meningococo observado en el país,  el Ministerio de Salud de Chile ha indicado la gratuidad para la vacunación antimeningocóccica, desde ya en la Región Metropolitana y en Regiones a partir del mes de enero del 2013, a no ser que la evolución epidemiológica cambie y obligue a tomar otras medidas. Algunas clínicas privadas cuentan a nivel nacional  de la de la vacuna,  su costo es aproximadamente de US 130.     Finalmente, mi recomendación personal, si Ud. corresponde a algunos de los grupos de riesgo mencionados anteriormente vacúnese. .